Luz sobre la depresión estacional
(Warsaw, IN - 11 de diciembre de 2023) - Para algunos, la depresión es tan predecible como el cambio de las estaciones.
La depresión adopta muchas formas. Algunos trabajan para superar la depresión durante todo el año. Otras sufren depresiones desencadenadas por determinados acontecimientos, como la pérdida de un ser querido, la pérdida del trabajo o un problema sentimental. Para muchos, los días más oscuros y cortos del otoño y el invierno pueden ser difíciles, ya que traen consigo la necesidad de dormir demasiado, comer en exceso y, en general, retraerse e "hibernar" en lugar de participar plenamente en la vida.
El trastorno afectivo estacional (TAE) es un tipo de depresión que aparece y desaparece con las estaciones, con síntomas que suelen empezar a finales de otoño y principios de invierno y desaparecer durante la primavera y el verano. El TAE, que afecta aproximadamente a una de cada cinco personas, no es un caso de "depresión navideña" provocada por altos niveles de estrés y ansiedad, sino el resultado de la disminución estacional de la luz solar, que provoca cambios en la química de nuestro cerebro.
"¿Sabes cuándo empiezas a sentir somnolencia por la noche? Es la melatonina", dice la Dra. Siquilla Liebetrau, Vicepresidenta de Servicios Clínicos del Centro Bowen. "La melatonina es una hormona producida naturalmente por el cerebro en respuesta a la oscuridad". Ayuda a regular nuestro reloj interno y nuestros hábitos de sueño. Los días más cortos y oscuros hacen que el cerebro libere más melatonina de la necesaria, lo que provoca una disminución de la energía y un estado de ánimo depresivo.
Ser consciente del entorno y las distintas terapias pueden ayudar a la mayoría de las personas a mejorar su situación cuando se enfrentan al TAE.
"Estar sentado en una casa a oscuras es muy malo, sobre todo si se padece trastorno afectivo estacional", dice la Dra. Liebetrau. Sugiere adquirir el hábito de abrir las cortinas y salir al exterior todo lo posible durante el día.
Algunas personas encuentran alivio utilizando una caja de luz; una luz terapéutica de espectro completo y 10.000 luxes que filtra la luz UV nociva. Sentarse a diario durante 20 minutos con el tipo de luz adecuado puede producir una mejoría en dos semanas.
"Aunque el uso de una caja de luz puede ser útil, no hay que olvidar que hay que tratar de conseguir tanta luz natural como sea posible", dice el Dr. Liebetrau.
También pueden ser útiles los suplementos de vitamina D, que sustituyen a la vitamina D que obtenemos de forma natural de la luz solar. Como siempre, es importante comer de forma equilibrada y saludable. Asegúrese de cumplir su horario para mantenerse socialmente comprometido y físicamente activo. Como siempre, si su situación interfiere con la vida diaria, hable con su médico para que le indique si debe buscar terapia o medicación.