ESTUDIO: Los centros de salud mental suponen un ahorro millonario para Indiana

6 de febrero

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El estado de Indiana está ahorrando más de 45 millones de dólares al año gracias al aumento de los servicios de crisis de salud mental que mantienen a más personas fuera de la cárcel. Este ahorro se suma a los más de 80 millones de dólares ahorrados en costes de tratamiento gracias a intervenciones tempranas eficaces que mantienen a las personas fuera de los hospitales.

Bowen Health es una de las muchas agencias que reciben financiación de la División de Salud Mental y Adicciones de Indiana (DMHA), lo que hace posible este cambio. El nuevo estudio, encargado por el Consejo de Centros Comunitarios de Salud Mental de Indiana y realizado por Blue & Co, muestra el enorme valor y el impacto que los Centros Comunitarios de Salud Mental (CMHC) tienen en las personas, familias y comunidades de todo el estado.

El estudio muestra que por cada dólar gastado en servicios comunitarios de salud mental, la sociedad obtiene un beneficio significativo y cuantificable. Estos resultados ponen de relieve el papel fundamental que desempeñan los centros comunitarios de salud mental y las unidades de crisis en la mejora de los resultados de salud mental, la reducción de las visitas a urgencias y las hospitalizaciones, el mantenimiento de las personas fuera de las cárceles y del sistema judicial, y el apoyo a las personas para que vivan vidas más sanas y plenas.

"A menudo se oye decir que tenemos una crisis de salud mental. Si bien es cierto que el mundo actual es complejo y desafiante, hoy en Indiana hay más recursos que nunca. El estado se ha asociado con agencias como la nuestra para hacer que la atención esté disponible cuando la necesite, donde la necesite y proporcionar esa atención de crisis sin costo alguno", dijo el Dr. Rob Ryan, presidente y CEO de Bowen Health. "Nos complace ver que los datos han demostrado lo que dice el sentido común. Si podemos atender a una persona cuando está en crisis, independientemente de cómo la defina, podemos reducir la intensidad de la situación y proporcionarle la ayuda que necesita, de modo que el resultado no tenga que ser la cárcel o la hospitalización". Eso significa que las fuerzas del orden y las ocupadas salas de urgencias de los hospitales pueden ayudar a otros y que estas personas pueden obtener rápidamente la ayuda que necesitan."

El estudio, que supuso un análisis exhaustivo de los datos de los CMHC de todo Indiana, concluyó que organizaciones como Bowen Health no sólo son esenciales para el bienestar mental, sino que constituyen una inversión inteligente en la salud a largo plazo de la economía del estado.

Las principales conclusiones del estudio son las siguientes:

- Reducción de los costes sanitarios: Los centros comunitarios de salud mental contribuyen a reducir las visitas a urgencias y las hospitalizaciones, lo que reduce el gasto sanitario global.

- Servicios de crisis frente a hospitalización: Atender antes las necesidades de salud mental mediante servicios de crisis ha ahorrado 80,8 millones de dólares anuales a los centros comunitarios de salud mental de Indiana. Proporcionar intervenciones de salud mental oportunas y eficaces reduce la necesidad de visitas a urgencias y hospitalizaciones más costosas. Al centrarse en la atención basada en la comunidad, incluidas las unidades móviles de crisis y 988, Indiana evita la costosa atención institucional y garantiza que las personas en crisis reciban antes el apoyo adecuado, reduciendo en última instancia los gastos sanitarios.

- Servicios de crisis frente a cárcel: Los servicios de crisis en Indiana han ahorrado al estado unos 45 millones de dólares anuales en servicios penitenciarios al desviar a las personas con crisis de salud mental de las cárceles a una atención adecuada. A través de programas como las unidades móviles de crisis y el tratamiento de salud mental, las personas que necesitan servicios de salud mental reciben intervenciones oportunas que evitan las detenciones y reducen la necesidad de encarcelamiento. Este enfoque no sólo mejora los resultados para las personas en crisis, sino que también reduce la carga financiera del sistema de justicia penal.

En el norte de Indiana, la realidad está mejorando las perspectivas para los pacientes de la zona, y para las fuerzas del orden.

La subvención inicial de 4,5 millones de dólares, recibida por Bowen Health en 2023, combinada con sus propios fondos, ayudó a poner en marcha esta valiosa adición a la oferta de salud pública.

"La financiación se destinó a poner en marcha los programas, lo que incluía los salarios del personal y la formación", dijo Tess Ottenweller, vicepresidenta de Servicios Intensivos de Bowen Health. "También se financió la remodelación de nuestro campus de Pierceton para crear una unidad de estabilización de crisis 24/7/365.

"Esta unidad proporciona una atención inmediata y compasiva a las personas que experimentan una crisis, al tiempo que ofrece una alternativa vital para las fuerzas del orden locales, garantizando que las personas en apuros -que no han incurrido en conductas delictivas- tengan acceso a un entorno seguro y de apoyo."

El centro rural de Indiana ha atendido a más de 1.000 personas hasta diciembre de 2024 y ahora tiene una media de 100 huéspedes al mes. Se presta una amplia gama de servicios a los pacientes, como desescalada, observación, asesoramiento, gestión de la medicación y planificación de la seguridad. Se pone a los pacientes en contacto con recursos y formación que pueden mejorar sus vidas. También se financia la formación del personal y la divulgación en la comunidad, así como el transporte y la alimentación de los pacientes.

Bowen Health también inició un programa piloto de respuesta móvil a crisis con el Departamento de Policía de Huntington en diciembre de 2024. Los empleados de Bowen Health formados en respuesta a crisis van junto a los agentes de policía a presuntas situaciones de crisis de salud mental.

El capitán Andrew Ellet agradece el apoyo ofrecido a su departamento. Como la mayoría del estado, el Departamento de Policía de Huntington está muy ocupado, respondiendo a unas 21.000 llamadas al año. Las llamadas relacionadas con una crisis de salud mental pueden llevar mucho tiempo, especialmente cuando la policía tiene opciones limitadas para poner en contacto a las personas con la ayuda que necesitan.

"Si podemos hacer un traspaso rápido a un profesional de la salud mental, y éste puede interactuar con esa persona, es una victoria para nosotros, pero lo más importante es que es una victoria para ese ciudadano", dijo el Capitán Ellet. Ya está pensando en introducir nuevas mejoras en el proceso.

"A lo largo de los próximos uno o dos años, esperamos formar a más de nuestros operadores para que puedan atender esas llamadas de salud mental y dirigirlas al lugar adecuado", ha dicho el capitán Ellet. "Si conseguimos que esas llamadas se clasifiquen desde el principio como una posible llamada de crisis, podremos poner a las personas adecuadas en el lugar adecuado desde el primer momento".

El impacto de los centros comunitarios de salud mental es innegable, desde el importante ahorro de costes hasta la mejora de los resultados de salud mental y la reducción de la población carcelaria. El estudio proporciona pruebas concretas de que estos servicios son esenciales para construir comunidades más fuertes y sanas. Al dar prioridad a la intervención temprana, el apoyo en situaciones de crisis y la atención basada en la comunidad, Indiana está liderando la creación de un modelo de atención a la salud mental eficaz y compasivo.